▲ 안과학회는 눈의 날 기념 포스터에 '그시와의 전쟁-안경만 쓰면 될까요?'란 문구를 넣어 안경원을 노골적으로 폄하했다. 사진은 눈의 날 기념 포스터의 일부 모습.

대한안과학회(이사장 김만수) 등 안과단체와 병원들이 11월 11일을 전후해 안경사를 겨냥한 공세를 강화하고 있다.

11월 11일은 옆으로 썼을 때 눈목 자(目)가 된다는 것에서 착안해 안과학회가 임의로 지난 1970년에 ‘눈의
날’로 선포한 날이다.

대한안과학회는 지난 11일 올해로 44회를 맞는 눈의 날을 기점으로 ‘근시와의 전쟁-안경만 쓰면 될까요?’를 구호를 내세운 관련 강좌와 對국민 홍보전을 전개하며 안경사들을 자극하는 말을 쏟아내고 있다.

특히 이 학회는 홈페이지에 일반인들을 대상으로 파워포인트로 정리된‘눈의 날 기념강좌’를 개설한 후 ‘안경원은 믿을 수 없으니 안경이나 콘택트렌즈를 할 때는 반드시 안과에서 검사를 받아야 한다’는 주장을 펼치고 있다.

지난 몇 년간 별다른 행사 없이 눈의 날을 조용히 치렀던 안과들이 올해 유별날 정도로 안경사를 자극하고 있는 것이다.

이런 자극성 발언의 이면에는 지난 4월 국회 보건복지위원회에 발의된 안경사 자격 취득요건과 관청 신고절차, 타각적 굴절검사 허용 등의 내용을 담은 안경사단독법(일명 안경사법) 추진에 불편한 속내를 갖고 제동을 걸겠다는 의도로 풀이할 수 있다.


안과에서 학생 시력 상시 검사 강조

안과학회는 지난 11일 국회의원회관에서‘고도근시가 어린이, 청소년 눈을 위협한다’는 주제의 토론회를 개최하며 고도근시의 경우 여러 질환이 의심될 수 있으므로 시력검사는 안과에서 받아야 된다고 강조했다.

가톨릭대학교 재활의학과 교수 출신인 문정림 의원과 안과학회가 주관한 이날 토론회에서는 ‘학생들의 근시 유병율이 높아지고 있으므로 안과검진을 상시화해야 된다’면서 ‘그들에게 라식이나 라섹과 같은 시력교정수술이 필요하다’는 주장까지 제기하고 나섰다.

지난 수십 년간 고도근시 보유자가 안경을 착용해 실명이나 질환이 발생한 건수가 전혀 없는 상태에서 새삼스럽게 안경의 시력검사를 폄훼하고 나선 것이다.

더구나 라식수술은 미국 식품의약국(FDA)에서도 성장활동이 계속되고 있는 18세 미만의 청소년들에게 금지시키고 있고, 국내에서도 시력교정수술의 위험성과 부작용 문제가 의료계의 정설이 되고 있는 사실을 잘 알고 있는 안과의사들이 국회 토론회의 보도자료에 이 같은 주장을 담아 각종 매체에 돌리고 있는 것이다.

실제로 이날 안과학회의 이런 주장은 K신문, Y신문, 스포츠 D, B타임즈 등에 여과 없이 보도되었다.

또한 서울의 한 대형 안과병원은 지난 11일 ‘안전 라식•라섹을 위한 10대 헌장’의 선포식을 진행했는데, 이 헌장에는 공장형 저가수술을 지양하고 개인별 맞춤수술과 부작용 예방을 위해 330㎛ 이상 남기기 등 라식수술의 효용성만 담은 채 수술 부작용의 사례 사실은 누락했다.

이번 선포식의 목적은 ‘시력교정수술은 안전에 주의를 많이 기울이고 있으니 안심하고 받자’는 것을 알 수 있다.

현재 안과학회 홈페이지에는 파워포인트로 정리된‘눈의 날 기념강좌’를 올려놓고 있다. 일반인을 대상으로 오픈한 이 강좌를 한 마디로 요약하면 ‘안경원은 믿을 수 없으니 안경이나 콘택트렌즈를 할 때는 반드시 안과에서 검사를 받아야 한다’는 것이다.

또 이 강좌에서 안과학회는 ‘근거리 작업 후 먼 곳을 볼 때는 또렷이 볼 수 없는 가성근시가 나타날 수 있는데, 이때 안경처방을 받거나 안경 도수를 높이면 진성근시로 진행될 수 있다’며 ‘따라서 조절마비검사로 가성근시를 진단할 수 있는 안과에서 안경처방을 받아야 한다’고 주장하고 있다.

다시 말해 이 강좌는 안경사가 시행하는 검사의 유효성에 의문을 제기하는 내용으로 8개 의료기사들 중 유일하게 의사의 지시를 받지 않는 안경사의 존재를 부정하는 뜻으로 해석이 가능하다.

특히 안과학회는 이번 눈의 날 캐치프레이즈에 ‘안경만 쓰면 될까요?’란 문구를 넣어 이제는 안경 대신에 라식수술이 우월하다는 뜻을 강조하고 있다.

이와 관련해 대구의 한 안경광학과 교수는 “이 강좌는 안과에서 검사해야 정확하다는 내용의 강좌로써 안경을 할 때 안경원이 아닌 안과에서 검사하라고 강요하고 있다”며 “그러나 안과학회는 정작 안과에서 검안하는 인력은 안과의사가 아닌 안경사라는 것을 잊은 것 같다”고 꼬집었다.

계속해서 그는 “그들의 이런 주장은 안경사단독법이 통과되어 타각적 굴절검사가 허용되면 안경사의 검사가 더 정확해지는 것을 두고 볼 수 없다는 안과의사들의 속내를 드러내는 일”이라고 반박했다.


안경사의 학술적 근거 제시 필요

현재 많은 안경사들은 안과단체들이 임의로 정한 자신들의 ‘눈의 날’에 국내에서 최고 전문가임을 내세우며 안경사의 고유업무를 무시하고 제 밥그릇만 챙기려는 일방적인 행위에 분노를 표시하고 있다.

서울 양천구의 한 안경원 원장은 “안과단체들의 주장을 한마디로 말하면‘시력검사는 안경원이 아니라 안과에서 안경처방을 받고, 안경보다는 시력교정수술을 더 많이 받자’는 것”이라며 “안경사협회의 적극적인 대응이 시급하다”고 말했다.

안경사 면허증을 취득한 경남의 한 안광과 교수도 “안경사와 안과의사는 서로 업무를 보완해야 할 관계인데 틈만 나면 안경사를 무시하는 막말을 하고, 안과의 이런 공세를 묵묵부답 방치하면 안경사는 단순한 판매업자로 전락할 수 있다”는 우려를 밝혔다.

더구나 대다수 안경사는 각종 매체를 통해 불쑥불쑥 튀어나오는 안과들의 주장을 보고, 대한안경사협회가 안과단체들과 대응하기 위해 학술적 근거나 정치력을 발휘할 것을 바라면서 안경사의 고유업무를 침해하는 행위에는 적극 대응해야 한다고 입을 모으고 있다.