애완견과 사람은 모두 안구건조증이 있으며, 이 질환은 생활을 불편하게 하는 가벼운 질병이다.

안구건조증은 전문용어로 건조각막결막염(KCS)이라고 하는데, 분비샘에서 눈에 윤활유 역할을 하는 눈물을 충분히 생산하지 못할 때 발생한다.

이를 치료하지 않으면 반려견의 각막은 흉터로 발전하거나 색소 변화가 생길 수 있고, 심지어 시력적 문제나 시력상실까지 일으킬 수 있다.

애완견이 안구건조증을 가지고 있는지의 여부는 수의사에게 검사를 받는 것이 가장 좋지만 몇 가지 증상으로 구별할 수 있다.

우선 애완견이 초록색 분비물, 염증 또는 충혈, 계속되는 눈 전염병, 안구건조, 과도한 눈깜빡임과 시력문제 등이 그것이다.

가끔 암과 같은 자가면역 이상, 트라우마, 제3안검 돌출 수술, 홍역과 같은 바이러스 감염, 약물, 선천성 결손 등이 영향을 줄 수 있다.

만약 애완견이 수의사로부터 안구건조로 진단받았다면 자연적 치료를 위해 노력할 수 있다.

애완견의 안구건조증을 없애는 일반적인 치료법은 면역 억제제, 항상제 점안액, 인공눈물, 코르티코스테로이드 복용 또는 이사선도관절이술(Parotid Duct Transposition)이 있다.

그러나 이 같은 치료법은 잠재적으로 건강의 문제를 일으킬 소지가 있기 때문에 자연적인 치료가 선호된다.

자연적 치료방법에는 여러 가지가 있는데 다음은 미국 수의사협회가 발표한 애완견의 안구건조증 자연치료법 중 일부이다.

동종요법
● 진쿰 메탈리쿰(아연) - 애완견에게 매일 두 번 정도 인공눈물 투여와 함께 30c 아연을 준다.

● 간유-수의사에게 점안액에 간유를 첨가하게 하고, 생선 기름에 많은 비타민 A를 눈에 바른다. 이 점안액을 하루에 4번 정도 사용하면 좋다.

하지만 생선 기름을 직접 눈에 투여하면 기름이 너무 걸쭉하기 때문에 앞이 잘 안 보일수도 있으므로 직접 투여는 피하는 것이 좋다.

● 아이브라이트 허브- 이 허브가 가지고 있는 몇 가지 성분은 눈과 관련된 질병을 해소하는데 도움을 준다.

눈을 씻을 때 사용하거나 눈에 대고 있어도 좋다. 염증을 완화하는데 도움을 준다.

● 허브로 눈 씻기- 티스푼으로 소금 4분의 1 양과 칼렌듈라, 이케네시아, 아이브라이트, 세인트존스워트 허브 중 한 가지를 골라 10방울을 물에 희석시킨 물로눈을 씻긴 후 깨끗한 물로 다시 씻어준다.

주의해야 할 점은 자연 치료법을 쓰기 전에 수의사와 상담하는 것이 좋다.