▲ 그래프 1. 소프트콘택트렌즈 착용비율, 렌즈 재질에 따른 분류

전 세계 콘택트렌즈 사용 트렌드 조사에서 실리콘 하이드로겔(이하 SH) 재질의 사용이 빠르게 확대되고 있는 것으로 나타났다.

최근 유럽 렌즈조사회가 발표한 전 세계 28개국의 콘택트렌즈 소비자 조사에 따르면 소프트 재질의 콘택트렌즈 사용이 지배적인 것으로 조사됐다. 이중 5개국(미국·캐나다·벨기에·체코·뉴질랜드)은 SH 재질의 소프트렌즈를 50% 이상 처방하고 있는 것으로 나타났다(그래프 1 참조).

▲ 그래프 2. 실리콘 하이드로겔 시장 점유율의 성장

최근 SH 재질의 하루 착용 콘택트렌즈의 제품이 여러 종이 선보이면서, SH 재질의 하루용 렌즈의 착용자가 더욱 확대될 것으로(그래프 2 참조) 조사한 이 자료에서 특히 대만·카타르·덴마크·쿠웨이트·홍콩 등은 하루용 콘택트렌즈의 사용이 전체의 40% 이상을 차지하고 있다.

SH 재질은 산소투과율이 좋다는 점 때문에 사용이 확대되는 반면, 렌즈 주변부에 이물질이 잘 부착되고 세척이 힘들다는 불편함으로 일반적인 다목적 관리용액으로는 충분한 소독 효과를 기대할 수 없다는 치명적인 단점을 지니고 있다. 따라서 전문가들은 SH 재질에는 강력한 소독력을 가진 과산화수소 시스템을 추천하고 있다.