▲ 왼쪽부터 Michael Quidde, Rainer Adebahr

결코 짧지 않은 260여 년간 유리공업을 이어온 Grunenplan의 Schott AG社는 오늘날에도 각종 유리를 생산하고 있다. 안경용, LCD평판용, 조명용, 건축용 및 렌즈용 유리몰드, 사출용 유리몰드 등 각종 고급 유리제품을 만들고 있다.

독일하면 광학유리의 품질이 우수하기로 정평이 나있다.

1960년대 초에서 1980년대 말에 걸쳐 ‘독일안경원’의 간판을 유난스럽게 볼 수 있었던 것도 이를 증명하는 것이 아니겠나.

플라스틱 렌즈의 범람 속에서도 고객의 니즈에 봉사하고자 꾸준히 특수유리를 만들고 있는 독일인의 장인정신이 새롭게 느껴진다. (역자 주)

그뤼넨플란(Grunenplan)에 있는 쉬오트㈜ (Schott AG)는 안경렌즈 산업에 하나의 약속을 남겼다.

즉 Schott는 무기질 특수 유리를 필요로 하는 모든 회사에 계속해서 공급하겠다는 것이다.
 
Grunenplan은 독일 Lower Saxony에 있는 작은 마을로 유리 제조에 있어서 260여 년의 오랜 전통을 가진 마을이다. Grunenplan이란 이름은 녹색평원(green plains)을 의미하는데, 수목으로 우거진 언덕과 경계를 이루는 편평한 녹색벌판의 그림 같은 지역에 자리 잡고 있다.

1700년대 초기에 그 지방의 귀족들은 유리거울제조가 꽤 좋은 수입원이 된다는 것을 알고 있었는데, 그 당시 유리 거울은 무척 비쌌다.

그 지역의 숲은 유리제조용 원료와 유리용해로의 땔감연료를 제공하였다.

오늘날 Schott AG는 기술과 영업이 튼튼한 회사로 Grunenplan에 유리공장을 가지고 유리제조의 전통을 계승•발전시키고 있다.

유리 원료는 유럽 여러 나라에서 들어오고, 유리 용해로 가동에 필요한 동력은 가스와 전기를 사용한다. 회사의 전 공정을 가동하는데 고용된 인원은 800여 명에 달하며, 그 공장에서는 수많은 각종 형태의 유리를 생산한다.

즉, 건축용 유리, LCD평판유리 및 각종 안경유리는 물론 특수유리도 생산하고 있다.<그림1, 2> 260여 년간 장인정신으로 광학유리 생산

Schott AG의 안경유리와 판매에 관련된 종사자는 120여 명으로 안경유리렌즈는 Schott AG의 Grunenplan 영업실적의 23%를 차지한다.

안경렌즈의 판매는 Schott AG를 위하여 실적이 앞서는 소재이다.

이들 소재로는 처방유리, 감광유리, 선글라스유리, 다초점유리, 조명유리 및 몰드유리(mould glass) 등이 있다. Schott AG는 과거 수 년 동안 안경유리의 주요 공급자의 하나가 되고 있다.

그뤼넨플란의 유리공장은 1930년 이후 Schott AG의 통제하에 있었는데 그 당시 도이췌-슈피겔글라스㈜ (Deutsche-Spiegelglas AG)로 알려졌던 자산의 80%를 인수하였다.

그 후 Desag AG에서 현재는 Schott AG로 100% 소유주가 되었다. 광물성 유리시장은 위축되었으나 Schott AG는 Grunenplan의 모든 안경유리 제조업체를 통합 정리하였는데, 마인츠(Mainz)에서 용해한 1.80 및 1.90 고굴절 유리를 재압축 성형해서 판매하는 제조업체는 제외되었다.

안경사업(ophthalmic business)을 이끄는 Schott team에는 두 사람이 있다. 안경분야를 책임지고 있는 미카엘 쿠이데(Mikael Quidde) 총지배인과 생산•안경렌즈•조명분야를 책임지고 있는 라이너 아데바르(Riner Adebahr) 총지배인이다.

미카엘은 대학에서 경제학을 전공하였는데 지난 10여 년간 Schott AG에서 경험을 쌓았고, 그전에는 자동차 판매회사의 사장으로 범세계적 판촉활동을 펼친 바 있다.

또 Schott 팀의 절반을 책임지고 있는 라이너 아데바르는 화공기사로서 1981년 이후부터 Grunenplan에 있는 Schott사에서 일해 왔는데, 1987년부터 안경렌즈 및 조명분야의 책임을 맡고 있다. 라이너는 제품생산과 고객의 니즈를 서빙하는 데 30여 년의 경험을 가지고 있다.

미카엘과 라이너는 2006년 2월 이후 한 팀으로 함께 일하고 있는데 그들의 목표는 효율적으로 고객의 니즈에 충실히 봉사하는 데 있다.

미카엘은 Schott사가 과거에 처방렌즈 판매에 다소 경직성이 있다고 말했다.

미카엘과 라이너는 소비자의 니즈를 만족시키고 Schott사의 유연성을 실현하는데 헌신적으로 일해왔다. 그들은 소비자가 함께 일하는 데 필요한 모든 자원과 전문적인 지식과 기술을 가지고 있으며 소비자가 원하는 제품을 공급해 주고 있다.
 
광물성 유리(무기질 유리)는 안경렌즈 공업에서 중요한 부분이며 그들의 전문기술은 렌즈시장에 크게 기여하고 있다.

쉬오트社만의 전문기술 렌즈시장에 기여

Schott AG는 굴절률이 1.52, 1.60, 1.74/40(1.70/32 생산중단), 1.80 및 1.90인 투명 크라운 유리를 생산하고 있다.

초고굴절유리 1.80과 1.90은 산업용으로 판매하고 있다. 또한 처방 크라운 유리로 이용 가능한 여러 가지 착색렌즈도 제조한다.

유리로 만든 이중초점, 삼중초점렌즈 등 각종 렌즈도 생산한다. 감광유리(感光琉璃)는 Schott사의 안경렌즈사업에서 또 하나의 중요한 사업 분야이다.<그림3, 4>

유리감광렌즈는 중성 회색과 갈색이 생산되고 있다. 유리감광렌즈는 그 성능이 노화(老化)되지 않는 것이 특징이며, 퇴색과 착색을 무한정할 수 있다.

이 렌즈는 특정 성분에 의해서 자외선을 흡수한다.

선글라스 유리는 Schott사가 만드는 안경유리의 또 다른 사업영역인데 선글라스렌즈를 필요로 하는 수많은 회사에 공급하고 있다.

고가의 선글라스는 유리렌즈로 만든다. 또 편광유리렌즈에 이용되는 특수유리도 제조한다.

Schott사는 특정 색점(色點)에서 파장을 차단하는 하이콘트라스 유리도 만든다. 즉 전반적인 필터렌즈의 영역은 물론 Hi-Contrast 안경유리를 만든다.

Mould glass는 안경렌즈제조업체에서 사용하는 유리의 한 종류다. 유리몰드(glass mould)는 모든 타입의 플라스틱렌즈의 제조에 이용한다.

CR-39렌즈, Trivex렌즈(NXT렌즈) 또는 기타 액상단량체(液狀單量体)의 캐스팅에는 한 조(組)의 유리몰드가 필요하다.
 
폴리카보네이트 렌즈의 사출성형(injection molding)에도 유리몰드가 이용된다.
 
유리몰드는 화학적 강도를 갖도록 하기 위하여 아연(Zinc)이 많이 들어있는 유리를 사용한다. Schott사의 유리몰드 블랭크(glass mould blank)는 직경, 테두리 세부(edge detail) 및 곡률이 정확한 공차로 제조된다.
 
고품질의 플라스틱 면(面)을 만들기 위해서는 고품질의 안경 유리몰드를 필요로 한다.

Schott AG는 ‘노력한 전문가의 조사를 통해서 특수한 재료, 시스템 및 해법으로 사람의 삶과 일을 향상시키는 핵심목표를 가진 국제기술회사’라고 비존2010 성명서를 발표한 바 있다.

더욱이 그뤼넨플란에 있는 Schott 안경사업부의 사명은 유리재료, 부품 및 서비스로써 고객과 산업에 봉사하는 것인데 그것은 최첨단 품질과 기술혁신이다.

Schott AG의 미카엘과 라이너가 이끄는 헌신적인 안경 비즈니스 팀은 경제적 성공을 위하여 노하우•전문지식과 기술 및 고객, 공급자의 협력에 유연성을 가지고 대응하고 있다.

유리렌즈 분야라면 Schott AG는 정상을 지키며 독주하는 최고의 기업으로 남을 것이다. (When it comes to glass lenses, Schott will be the last man standing)