내장 병기에 맞춰 안압을 조절하는 방수 유출 튜브가 국내 연구진에 의해 개발됐다.

지난 10일 연세대 의과대학 의학공학교실 성학준, 의생명과학부 이규배, 세브란스병원 안과 김찬윤, 강남세브란스병원 안과 최웅락 교수 연구팀은 안압이 증가해 발생하는 녹내장의 병기에 맞춰 안압 조절이 가능한 방수 유출 튜브를 제작했다고 밝혔다. 

안압이 증가해 시신경이 파괴되는 녹내장은 안압을 유지하는 방수가 충분하게 배출되지 못하면서 발병하는데, 방수를 유출하는 튜브를 눈에 삽입해 방수량을 조절하는 치료법이 일반적으로 적용되고 있다. 

그러나 환자 안압 변화에 따른 방수량 조절이 쉽지 않고, 실리콘 소재의 튜브를 안구에 삽입하면 이후 직경 조절이 불가하다는 문제가 있다. 

연구팀은 이러한 부작용을 해결할 수 있는 새로운 튜브를 만들어 토끼 모델을 통해 그 효과를 확인했다. 

먼저 안과 치료 레이저인 아르곤 레이저로 직경 조절이 가능한 티엠디랩 제공 형상기억 고분자 소재로 튜브를 개발, 항섬유화 약물인 플루오로우라실을 담을 수 있는 하이드로젤로 튜브 내부를 코팅했다. 

튜브 직경을 줄여 초기 저안압을 예방했을 뿐만 아니라 약물이 장시간에 거쳐 일정하게 방출하도록 해 안구 표면에 섬유 조직이 생기는 것을 방지하는 효과까지 갖고 있다. 

이렇게 완성된 튜브를 눈에 삽입하면 하이드로젤이 분해되면서 14일간 직경이 천천히 늘어나 초기에 안압이 과도하게 떨어지는 것을 방지하고, 이후엔 아르곤 레이저로 직경 조절이 가능해 안정적인 안압 유지가 가능하다. 

연구팀의 성학준 교수는 “녹내장 방수 치료에서 사용하는 튜브는 직경 조절이 자유롭지 못해 환자 안압 변화에 대처하는데 어려움이 있었다”며 “그러나 이번에 개발한 튜브는 크기 조절이 가능한 만큼 초기 저안압은 물론 후기 고안압까지 예방이 가능하다”고 설명했다.

한편 이번 연구 결과는 재료 분야 국제 저명 학술지인 「어드밴스드 펑셔널 머티리얼즈」에 게재됐다. 

문의 02)2228-2000