최근 중국의 대표 포털사이트 바이두와 왕이 등에서 중국 안경업계의 폭리문제가 다시금 불거지며 누리꾼들과 안경업계의 논쟁이 계속되고 있다.

그동안 중국의 안경산업은 인민들로부터 적은 금액으로 막대한 이익을 취하는 대표적인 3대 폭리 산업군 중 하나로 인식되어 왔다. 

2016년 중국 CCTV에서 한 안경체인의 투자설명서에 나온 직영점 소매 안경테의 평균 판매가격이 434위안(약 8만 3천원), 안경렌즈는 241위안(약 4만 6천원)인 것에 반해 도매가는 각각 89위안(약 1만 7천원), 29위안(약 5천원)에 불과하다는 보도가 나간 뒤 이러한 인식은 불씨에 기름을 부은 듯 기정사실화됐다. 

실제로 해당 안경체인의 당시 매출 총이익률은 안경테가 76%, 안경렌즈가 86%로 높았고, 이러한 내용이 요약된 게시글이 온라인 커뮤니티 등에 퍼지면서 지난 수년간 큰 수익을 꿈꾸며 거금을 투자해 안경원을 개설하는 중국인들이 늘기도 했다.

하지만 중국 박사안경의 한 마케팅 담당자는 “어떤 산업이든 수익성이 있는지 여부를 판단할 때는 매출 총이익률을 많이 보지만, 정확히 얼마나 이익이 나는지를 알기 위해서는 순이익율을 따져야 한다”며 “안경산업의 매출 총이익률은 겉으로는 높은 편이지만, 실제로 순이익률은 기대만큼 높지 않다”고 목소리를 높였다. 

지난번에 폭리 문제의 도화선이 되었던 박사안경을 예로 들면 매출 총이익률은 2020년 67.6%, 2021년 64.9%이었지만, 순이익률은 2020년 10.5%, 2021년 10.7%에 불과했다. 

중국 최대의 안경 프랜차이즈로 알려진 바오다오안경의 다렌市 가맹점 모습.이를 폭리산업으로 지목받는 유명 기업들과 비교하면 주류기업인 구이저우마오타이(貴州茅台)의 2021년 순이익률 50.9%보다 41포인트나 낮은 것이며, 유명 식품기업인 줴웨이식품(绝味食品)보다도 4.3포인트 낮다. 

결과적으로 중국 안경업계의 총매출은 높지만 순이익률은 높지 않아 그 막대한 이윤은 사실상 ‘가짜 수익’이란 것이 업계의 중론이다. 

소비자의 눈으로 볼 때 안경의 원가는 ‘안경테+안경렌즈’이지만, 실제로 안경원은 임대료부터 인테리어, 장비, 수도 및 전기, 제세공과금 등 여타 자영업보다 더 많은 추가비용을 필요로 한다.

안경원의 막대한 이익은 ‘가짜뉴스’

안경업계가 대표적인 폭리 산업군으로 알려지던 시기에 간쑤성 란저우市에서 안경원 창업에 뛰어든 한 사업가는 “2년 동안 매우 바빴지만 실제로 나는 건물주를 위해 일한 것에 불과했다”며 지출내역서를 공개했다. 

그의 설명에 따르면 임대료는 월 1만 5천위안(약 285만원), 인테리어 비용 8만위안(약 1,500만원), 수도•전기세 매월 1천위안(약 19만원), 검안장비 5만 5천위안(약 1,050만원), 본인과 직원 1명의 인건비 최소 월 1만 2천위안(약 230만원)으로 개업 첫 해에만 36만위안(약 6,900만원)을 투자했고, 여기엔 매월 안경테•렌즈 구입비, 장비 유지보수, 온라인 플랫폼 업체 협력비, 명절 프로모션 비용 등 각종 비용은 포함도 안 된 것이라 설명했다. 

그는 “매출 총이익률은 70% 정도였지만, 안경은 소비 빈도가 낮아서 하루에 3~4장 판매하면 많이 파는 것”이라며 “안경원을 운영한지 2년이 지나도 수익에 어려움이 많아서 지금은 매장을 정리했다”고 토로했다. 

초기 투자비용을 감내할 수 있을 만큼 자금에 여유가 충분하고, 안경원의 입지까지 좋아도 운영이 쉽지 않은 것이 요즘의 중국 안경원의 현실이라는 것이 그의 주장이다.

안경을 단순하게 계산해 오해 생겨 

중국에서 안경원은 절반은 의료, 절반은 영업적인 사업으로 인식되고 있다. 

그럼에도 대다수 중국인들은 안경원에 우수한 안경사와 고가의 검안장비 등이 소모비용이 많이 드는 것도 모르고 안경을 구입할 때 검안은 당연히 무료 서비스라고 생각하고 있다. 

소비자가 양질의 검안 서비스를 받기 위해 돈을 지불할 의향이 적을수록 소규모 안경원들은 검안 서비스에 대한 투자가 어려워질 수밖에 없다. 

따라서 대다수 개인 안경원 운영자들은 검안을 단기교육으로 배워 직접 검안에 나서고 있는 형편이다. 

일부 대형 브랜드의 고급 안경원은 우수한 인력과 장비로 검안을 제공하고 있지만, 이들 서비스를 제공하기까지 소요되는 우수 재원의 노동력과 에너지, 시간, 기기 등은 중국 대다수 소비자들이 피부로 느끼지 않음으로써 기업의 공개된 총매출 이익률만 보고 안경산업을 3대 폭리 산업으로 단정해 오해가 생겼다는 것이 업계 관계자들의 주장이다.

한편 중국 청두市의 유명체인 안경원의 한 원장은 “소비자들은 안경산업의 수익을 평가할 때 전문성에 따른 비용은 전혀 고려하지 않고 있다”며 “안경산업이 폭리라는 오해가 올바르게 잡히지 않으면 대다수 안경원들은 전문성 영역에서 자리를 잡아가기 더 어려워질 것이고, 이런 틈새를 노린 일부 안경기업들이 온라인을 기반으로 무분별한 확장을 노리면 결국 중국인의 안 건강은 악영향을 받을 수밖에 없다”고 경고를 남겼다. 

- 근착 외지에서